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由本校海洋科學學院、國立海洋生物博物館、國立中山大學、以及正修科技大學所組成的臺灣南極科學考察團隊,歷時三年餘,自南極所採集攜回的生物及環境樣品中,發現多種世界稀有且為國內首見、極為珍奇並具有研究價值的極區海洋生物物種,研究團隊應用這些物種及樣品在環境及生物化學分析上獲致了豐碩的成果,於6月4日在教育部召開記者會與社會大眾分享。
南極科研的研究主題共分為「南極生物標本蒐集」、「南極海岸環境持久性有機污染物特徵及糞土中持久性有機污染物之年代變化趨勢」、以及「極地海洋生物所含生理活性物質」三項,分別由本校海洋科學學院海洋生物多樣性及演化研究所的林嘉瑋、何宣慶教授,海洋生物科技研究所的林家興教授,國立海洋生物博物館的郭富雯和畢業自海洋生物科技研究所、目前就讀國立中山大學的張祐嘉,以及正修科技大學的許廷煒,於2009至2012年間,配合大陸極地考察隊親赴南極極區進行採樣,在今年度赴南極的研究項目中,將極區的生物多樣性研究以及極地海洋生物所含生理活性物質列為重點工作。
在「南極生物標本蒐集」研究中,共發現有魚類9種、軟體動物11種、環節動物1種、棘皮動物14種、甲殼動物10種、腔腸動物1種、藻類2種、多孔動物1種,總計49種,超過600隻生物標本。所有相關的生物樣品經處理後,將進入國立海洋生物博物館資料庫典藏蒐集,供後續研究、典藏及展示之用。在「極地海洋生物所含生理活性物質」研究所採集的樣品中,經初步活性分析後,發現南極的海膽、陽隧足以及南極海綿 Stylissa sp.的萃取物具有抗發炎及抗癌活性,足見極地生物也具醫療藥物的潛力,期望能從中發現具藥物潛力的先導化合物。另外「南極海岸環境持久性有機污染物特徵及糞土中持久性有機污染物之年代變化趨勢」研究中,更在南極企鵝的組織樣品中發現戴奧辛的存在,顯示與過去一般普遍認為南極是無污染之地,號稱人間最後淨土的概念有極大的落差;儘管在南極大陸上較無人工直接污染源的產生,但整個地球所造成的污染,仍會經由各種途徑,直接或間接的累積在食物鏈高階的企鵝體內。
隨著全球氣候變遷等相關環境議題的日益發酵,南極科學的研究更應該受到重視,臺灣身為地球村的一份子,自不能置身於事外,積極地參與南極極地科學考察的行列,並持續提供最新的研究成果與世人分享,即是最好的例證之一。