本校人文社會科學學院創院院長王靖獻教授，筆名楊牧，以中西比較詩學研究創見斐聲國際學界，更令人讚譽的是他在文學創作上的成就已臻一代經典地位。楊牧出生於花蓮，獲得美國加州柏克萊大學比較文學博士學位之後，曾先後任教於北美、臺灣、香港等地一流大學，且出任中央研究院文哲所首任所長。2013年春，眷懷家鄉的好山好水，念及回饋鄉土的承諾，楊牧選擇以領銜創辦的本校人社院作為個人學術生涯的終站。華碩電腦創辦人之一，現任和碩聯合科技董事長童子賢先生生長於花蓮瑞穗，國中時期閱讀楊牧詩文，深受啟迪，除了文學的陶冶之外，更種下了文化與環境關懷的根苗。欣聞楊牧回歸東華，向來鼎力多方參與開拓台島文化格局，子賢先生慨允捐獻，設立楊牧文學講座基金，並且協助圖資中心開闢楊牧書房專區，做為花蓮文學展示窗口，冀望藉此與詩人合心再創東臺灣人文榮景。

此一基金除了支付楊牧個人講座薪酬之外，別具意義的是，對提振本校文學系所與國內外學術重鎮交流，以及獎掖本校學生與校友的文學創作活動，均有具體挹注。從102學年度起，得力於楊牧講座的加持，本校文學系所每年將從國外邀請一位重量級學者蒞校短期訪問並進行一場公開演講，且與本校相關領域教授群共同座談。此外，英美系、中文系、華文系將合作規劃系列主題演講，邀請國內傑出學者前來指導。上述學術活動均將對外發佈消息，歡迎島內，尤其是宜花東學界與藝文界人士，共襄盛舉。子賢先生鑑於本校創作文風鼎盛，特別指定於每年基金額度中撥付三十萬元舉辦楊牧文學獎，獎勵創作成果豐碩、優秀的東華在校生與校友。今逢本校19年校慶，將楊牧文學講座設立緣起與執行要項公諸於世，期許詩人的回歸加上一位根源於瑞穗的科技巨擘俠義相挺，下一波的東華人文風起，洄瀾更形壯闊。