今年對於國立東華大學而言，是很特別的一年，98年6月13日在壽豐校區（原東華大學）及美崙校區（原花蓮教育大學）辦理合校後第一次畢業典禮，校友總會亦於同一日成立，包含原國立東華大學、國立花蓮師專、國立花蓮師範學院、以及國立花蓮教育大學的歷屆畢業校友，均共同出席成立大會。
校友總會成立大會場面溫馨熱烈，返回母校共襄盛舉的社會各階層畢業校友們，對於學校能成立校友總會，均給予高度的肯定與支持。大會並選出廖明山、賴進坤、林有志、鄭益興、林福樹、蔡炳坤、鍾美月、吳郁貫、陳鐘金、楊陳榮、汪體臺、鄒覺非、張政義等13位理事及林忠雄、廖振雄、王若蘋等3位監事。
校友總會並於6月28日召開第一屆第一次理、監事會議，經過兩次投票，由海星中學校長林福樹先生當選理事長，廖明山、林有志先生當選常務理事，林忠雄先生當選常務監事；畢業的校友們，開始有正式的聯繫組織以及為大家服務的大家長了。
理事長當選人林福樹校長感謝大家的支持，對於接下這個職務誠惶誠恐，深覺責任重大；林福樹表示，國立東華大學是花東縱谷的最高學府，對花蓮的貢獻不在話下，而自從去年與花蓮教育大學合併之後，學生人數超過萬人，未來對於校友服務的工作層面將更為廣泛。校友會是凝聚畢業生向心力的重要組織，自然應該有對應的窗口來永續經營；另一方面，校友會設立的目的，也是要幫學校做行銷，因此除了鼓勵校友們加入校友會之外，更希望所有校友們儘量發揮影響力，在各地幫忙宣傳國立東華大學教學之成效，共同開創學校未來的發展。
